La Directive « Habitats-Faune-Flore » (DHFF, 92/43/CEE) liste dans son Annexe I les types d’Habitats naturels d’Intérêt Communautaire (HIC) dont la conservation nécessite la désignation de Zones Spéciales de Conservation (ZSC).

Parmi les HIC, on distingue les habitats prioritaires définis comme habitats naturels en danger de disparition vis-à-vis desquels la Communauté européenne porte une responsabilité particulière pour leur conservation, compte tenu de l’importance de leur aire de répartition naturelle dans le territoire européen.